1998年元旦这天，家住湖北省竹山县擂鼓镇西河村二组77岁的退休教师朱大烈，收到在香港68岁的老伴王倩连发来的礼仪电报：
祝夫君新年快乐，身体健康，万事如意！
望着电文，朱大烈老泪纵横，百感交集，他和老伴王倩连半个世纪的苦涩恋情在他心底里翻江倒海，往事不堪回首。
1942年，正在中学读书的朱大烈被国民党抓壮丁抓到了部队，时年22岁，后随部队辗转迁徙，于1948年春败退到了广州，因经常在同一个饭店买饭吃，与同是天涯沦落人的王倩连相识。王倩连是长沙市人，因日本飞机轰炸，父母双亡，于3年前就逃难到了广州，此时年仅19岁。
兵荒马乱的岁月，朝不保夕。共同的命运、共同的遭遇、艰难的处境，使两颗年轻人的心紧紧地贴在一起，他们相爱了。
1949年春，两人在广州仁济路一家极为简陋的旅馆里举行了极简单的婚礼。
皮之不存，毛将焉附？国家动荡不安，小家何以能安？新婚仪式过后，俩人无处欢度蜜月，王倩连寄住在熟人处。朱大烈跟随部队逃往海南岛，最后因留恋故乡思念妻子不愿去台湾而做了解放军的俘虏，坐着解放军派来的船回到了广州。
朱大烈到了广州一看，旧房多有新主，茫茫人海，哪里有妻子的影子？直到身上仅有的一点路费快要花光之时，才终于找到妻子。他将自己想回家的真实想法告诉王倩连。在城市、在南方生活惯了的她，坚决不同意随丈夫一起回到鄂西北农村老家，要丈夫留在广州。然而，局势未定，在广州生活都有问题，一个人尚能将就，两个人咋行呢？商量了三天三夜，谁也未说服谁，最后商定，先各自安生，等局势安定后夫妻一定再次相聚。
朱大烈乘上了北上的列车。在广州火车站，两人依依不舍地挥泪而别。望着北去的列车，早已哭肿了双眼的王倩连，又禁不住失声痛哭，心中默默祈祷夫君一路平安……不想这一别竟长达半个世纪。
朱大烈回老家后，政府安排他作了一名教师。他日夜思念着远在4000里之外的倩连，为她的命运担忧。
1952年，一位战友从广州回来，朱大烈跑去打听倩连的境况，谁知战友却说：“好像她已不在人世了……”这话好似五雷轰顶，朱大烈反复追问这是不是绝对真实可靠，战友也不敢肯定。此后，他过起了闷闷不乐的日子。
1954年腊月，朱大烈和22岁的刘桂香结婚，先后生下二儿一女。体弱多病的刘桂香于1985年辞世。
和丈夫分别后的王倩连，感到在广州难以立身，只好跑到香港投亲靠友。在朋友的资助下，她在护士学校读了三年书，毕业后在香港油麻地加士居道救世军孤儿院当护士。她一连提笔给丈夫写了几十封信，遗憾的是，由于行政区划的变迁和朱大烈回老家后姓名的改变（原名朱优武），这些信都犹如石沉大海，杳无音信。而她后来写的不少信都由于朱大烈被错划为右派，贬到一偏僻的农村小学教书，13年未回老家，而未有回音。
尽管和丈夫的音讯隔断，但她的心始终向着丈夫，企盼着夫妻能够团圆。新年包圆宝（饺子），她包同样多的两份，自己吃一份，另一份留给丈夫。40岁之前，平均每天工作16个小时以上。夫妻团圆的信念强烈地支撑着她，辛勤劳动和省吃俭用积累了220万港币，为的夫妻团圆后有好日子过。
1978年内地实行改革开放政策，她写信给朱大烈。由于党政部门的高度重视，经多方查找，1981年春，信终于到了朱大烈手中。读着来信，年过花甲的朱大烈老泪纵横。他迅即回信，将个人及家庭状况告诉了倩连。苦等了几十年的王倩连终于盼来了丈夫的消息，传统思想极强的王倩连为丈夫活着而欣慰不已。不过，双方一年只通一两次信。
1995年，王倩连得了一场极为严重的心脏病。她写信给朱大烈：盼能在广州见一面，不然我死不瞑目。朱大烈见信后十分着急，赶忙回信：“虽我身体不好，血压太高、行动不便，但就是粉身碎骨也要来看你”。
1995年10月19日，一封加急电报送到朱大烈手中，是倩连从香港发来的，电报说她将于10月25日12点半到达武汉天河机场。
1995年10月25日12点半，分别近半个世纪的朱大烈和王倩连终于又相见，执手相看泪眼，俱已是白发鬓鬓。10月27日，他们回到擂鼓。按照风俗，乡亲们为他俩举行了热闹的婚礼，被历史隔断了近半个世纪的苦难夫妻终于团圆。
王倩连住了4天后，由于水土不服，身体很不适应。朱大烈虽多方挽留，她还是决定回香港。两人商定第二年朱大烈去香港看倩连。
1996年6月20日，朱大烈乘飞机到深圳，王倩连把他接到了她在香港的住所。两人悠闲自在地游览了香港的名胜古迹，此时仿佛才进入初恋季节。
住了两个多月，“叶落归根”思想极强的朱大烈十分眷恋自己的家乡，而且对香港的语言和生活极为不适应。王倩连决定：最终归宿还是应该随丈夫一起在擂鼓安享晚年。两人商定：倩连留在香港办理各种手续，大烈先回擂鼓安排一下归后的衣食住行，1997年6月再到香港，等看完香港政权回归交接仪式后，夫妻双双把家回。
好事多磨。1997年4月，朱大烈的高血压病发了，不能去香港，只好派幺女去深圳接王倩连。
1997年7月2日，王倩连匆匆赶到深圳机场。她心跳加速咳嗽不止，上气不接下气。作为医生的她，知道自己的心脏病发了，无可奈何，只好打道回府回到了香港。
元旦这天，我们见到了朱大烈老师，他满怀信心地告诉我们：“生没能同寝，死定要同穴。我们已约好，等明年春暖花开之时，她一定会回到我身边来的”！
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